香港，二月七日—在這個即將到來的二月十四日，全球無數人準備以鮮花和愛意慶祝情人節，然而，這一天所紀念的人物——聖瓦倫丁，其歷史真實面貌卻籠罩於層層迷霧之中。根據教會歷史和民間傳說，這位相傳是戀人守護聖人的人物，其身份、生平乃至殉道事蹟皆有相互矛盾的多種版本。專業歷史學家和宗教學研究表明，今日我們所認知的瓦倫丁，是數個世紀以來多個聖人故事、中世紀浪漫傳統，以及古代習俗融合的文化產物。
多重身份引發的歷史困境
羅馬天主教會的記錄中，歷史上至少承認了三位不同的聖瓦倫丁，他們均因信仰而在不同年份的二月十四日殉道：一位是約公元269年在羅馬遭處決的神父瓦倫丁；另一位是泰爾尼地區的主教瓦倫丁；還有一位鮮為人知、在非洲殉道的瓦倫丁。由於現存歷史文獻稀缺且記錄相互抵觸，學者對於這三人是否為同一個人的不同側面說法不一。
這種混亂的核心在於，早期的教會文獻往往側重於精神層面的啟示，而非嚴謹的歷史記錄。許多細節在口頭流傳中被美化或修改，使得現代研究難以從傳說中提取確鑿的事實。
羅曼史的傳說源流
在眾多關於瓦倫丁的敘事中，有兩個傳說影響了今日情人節的浪漫形象：
秘密婚禮的倡導者：最廣為人知的故事描繪羅馬神父瓦倫丁違抗克勞狄烏斯二世皇帝的命令。據稱，皇帝禁止年輕男子結婚，認為單身士兵更具戰鬥力。而瓦倫丁則暗中為情侶舉行神聖的婚禮，最終被捕處死。儘管缺乏支持這位皇帝發佈婚姻禁令的確鑿歷史證據，這個傳說仍將瓦倫丁確立為「浪漫愛情」和「犧牲精神」的象徵。
獄中的最後告白：另一個感人的故事則將瓦倫丁描繪成一位獄中戀人。傳說他被監禁期間，治癒了獄卒女兒的視力。在他殉道前，他給她留下了紙條，署名「來自你的瓦倫丁」（From your Valentine），這句話至今仍是情人節卡片上的經典用語。此版本將奇蹟與悲劇的愛情結合，鞏固了其作為戀人守護者的地位。
文化的疊加與演變
瓦倫丁的故事在基督教會早期並未與浪漫愛情直接掛鉤。另一個較為古老的傳統將他描述為一位幫助受迫害基督徒結婚、並以花園裡的花朵作為愛與連結信物的傳教士。這個版本解釋了鮮花是如何與此節日產生關聯。
直到中世紀，情況才發生根本性轉變。十四世紀英國詩人喬叟（Geoffrey Chaucer）在其詩作《百鳥議會》（Parlement of Foules）中，將聖瓦倫丁節與候鳥在春天求偶的時節聯繫起來，從而將宮廷愛情（Courtly Love）的元素正式引入聖瓦倫丁節。隨後中世紀的作家們不斷增添浪漫情節，包括互贈情書和愛情信物等習俗，這些文化修飾遠比任何歷史真相更具影響力。
教會的現代立場與持續的意義
隨著時間推移，關於聖瓦倫丁生平的可考性逐漸受到質疑。在教廷於1969年梵蒂岡第二次大公會議後的改革中，天主教會將聖瓦倫丁從《通用羅馬日曆》中移除。此舉並非否認他的聖人身份，而是承認關於其生平的歷史細節幾乎無法被驗證，反映了教會力圖專注於有更確鑿歷史依據的聖人。
儘管如此，聖瓦倫丁節的文化影響力有增無減。今日的情人節是一個複雜的文化綜合體，它融合了古羅馬的生育節日（如牧神節）、中世紀的宮廷愛情傳統，以及現代的商業化實踐。
無論歷史上是否存在一位或多位瓦倫丁，這些傳說的核心始終圍繞著人類對愛、奉獻與犧牲的持久迷戀。在二月十四日這一天，我們慶祝的已不再是單純的歷史人物，而是其所代表的普世價值觀：勇於追求愛和無私付出的精神。